Popeye Village — Il set cinematografico originale ad Anchor Bay

Nel 1979 Paramount e Walt Disney avevano bisogno di un villaggio che non esisteva. Robert Altman trovò una piccola baia sulla costa settentrionale di Malta e, in sette mesi, una squadra di operai ne costruì uno: diciannove edifici in legno, con tronchi d'albero spediti dall'Olanda e tegole di legno dal Canada, otto tonnellate di chiodi e duemila galloni di vernice. Robin Williams interpretò Popeye nel suo primo ruolo da protagonista, al fianco di Shelley Duvall nei panni di Olive Oyl.

Quando le telecamere si sono spente, il villaggio è rimasto. Quasi mezzo secolo dopo, potete ancora entrare e uscire dalle case di Sweethaven, lungo gli stessi vicoli tortuosi, sullo stesso molo di legno, sopra la stessa acqua verde.

È una vera gita, non una semplice tappa fotografica. Ci sono spettacoli di animazione dal vivo, un documentario che racconta come è stato girato il film, un Museo dei Fumetti, giochi tradizionali e minigolf, e nei mesi più tranquilli anche un argentiere al lavoro e una caccia al tesoro per i bambini.

In piena estate è la baia stessa a diventare l'attrazione: un percorso di gonfiabili acquatici, una piattaforma solare galleggiante, piscine con giochi d'acqua, lettini e ombrelloni — tutto incluso nel prezzo d'ingresso, dal 1 giugno al 30 settembre. Portate costume e asciugamano in quei mesi e potrete tranquillamente restare tutto il giorno.

E poi c'è Anchor Bay stessa — un'insenatura stretta tra alte scogliere, con le case colorate che si susseguono lungo uno dei suoi lati. È uno dei luoghi più fotografati di Malta, e con la luce del mattino dà il meglio di sé.